Feeding Difficulties and Exposure to Environmental Pollutants: Follow-up of a Group of Children from a Birth Cohort in Rio de Janeiro

Introduction: Durante o desenvolvimento infantil existem muitas janelas de vulnerabilidade, que podem ser biológicas, como é o caso do cérebro em desenvolvimento que apresenta uma barreira hematoencefálica mais permeável desde o período intra-útero até os primeiros meses de vida, ou ambiental, por características comportamentais dessa população (DÍAZ-BARRIGA, GARCIA, CORRA, 2011; MAZOTO et al., 2011). Por isso, a contaminação dos meios ambientais por resíduos químicos perigosos e o consequente aumento da exposição a substâncias químicas, também têm sido apontados como riscos iminentes para o crescimento e desenvolvimento infantil (WHO, 2011). Nas últimas décadas, os Distúrbios Alimentares Pediátricos (DAP), que englobam casos de recusa e seletividade alimentar, têm sido observados na prática fonoaudiológica com mais frequência, e inclui bebês, crianças e adolescentes (MORRIS, JUNQUEIRA, 2019). Entretanto, muitos casos de DAP não tem etiologia bem definida. Objective: To investigate the correlation between exposure to environmental pollutants, such as metals (mercury, lead, arsenic, cadmium), pyrethroids, and organochlorine pesticides, and feeding difficulties in childhood. Study Population: 3-year-old children participating in the Childhood and Environmental Pollutants Project of the Federal University of Rio de Janeiro (PIPA UFRJ), born at the University Teaching Maternity Hospital (ME/UFRJ) between June 2021 and July 2022. Method: The Brazilian Infant Feeding Scale (EBAI) will be applied at the 5th follow-up visit of Projeto PIPA UFRJ. Laboratory analyses will also be performed on concentrations of Environmental Pollutants of interest in umbilical cord blood, collected at the time of birth. Statistical tests will be performed to assess the relationship between the concentrations of these pollutants and continuous and categorical outcome variables. Expected results: The hypothesis of this study is that higher concentrations of environmental pollutants affect children's feeding, as shown by higher scores on the EBAI.